« La musique a des qualités non-verbales, créatives, émotionnelles et structurelles. Ces qualités sont utilisées dans la relation thérapeutique pour faciliter le contact, les interactions, la conscience de soi, l'apprentissage, l'expression de ses émotions, la communication et le développement personnel. » (Canadian Association for Music Therapy, 1994)

L’autisme est un handicap fréquent et majeur qui conduit, dans ses formes les plus graves, à un déficit important des capacités de relations, d’interactions sociales et de la communication et qu'il convient, pour un meilleur pronostic, de prendre en charge précocement et de manière pluridisciplinaire.

L'hypothèse sur laquelle s'appuie ma recherche dans ce mémoire est que :

La musique est un facilitateur d'acquisition des comportements pivots aux interactions sociales pour l'enfant autiste.

Mère de deux enfants dont l'un est autiste, j'ai été confrontée, bien avant le diagnostic, aux méandres du parcours de soin et du parcours éducatif  pour mon enfant.
Au cours de mes pérégrinations, conférences, lectures, je me suis intéressée plus particulièrement aux approches éducatives spécifiques de type développemental et comportemental, puis je m'y suis formée car j'étais curieuse de comprendre pourquoi elles étaient l'objet de polémiques.

Sachant que je débutais une formation à la pratique des techniques psychomusicales, l'orthophoniste de mon enfant, spécialisée dans la prise en charge de jeunes autistes et formée à ces mêmes approches, me proposa il y a un peu plus d'un an d'intervenir dans le groupe d'habiletés sociales qu'elle avait en projet.
Dans un premier temps, je vous propose un aperçu du glissement sémantique de la notion d'idiot  à celle  d'idiotisme à travers l'histoire, pour parvenir à l'autisme aujourd'hui. Je m'attacherai ensuite à décrire l'autisme, ses origines supposées, son tableau clinique. Puis j'aborderai ses diverses prises en charges.

Dans un second temps je définirai ce qu'est la musicothérapie et dans quelle mesure on peut y avoir accès, en Seine-et-Marne, pour la prise en charge de l'enfant autiste. Puis je vous ferai partager deux expériences qui se déclinent sous des aspects différents :

• L'une d'abord comportementaliste, dans le cadre dirigé et structuré d'un groupe d'habiletés sociales, s'adressant à des enfants autistes verbaux.

• L'autre d' abord psycho dynamique, dans le cadre de la prise en charge individuelle d'un jeune enfant autiste très déficitaire.